Joseph Anton (जोसेफ एण्टन )

फरवरी 14, 1989, वेलेंटाइन डे के दिन सलमान रुश्दी को बीबीसी की एक पत्रकार ने फोन करके बताया कि उन्हें आयतुल्ला खोमैनी ने 'मृत्युदंड' सुनाया है। पहली बार उसने शब्द 'फतवा' सुना। उसका अपराध ? उपन्यास 'द सेटेनिक वर्सिस' लिखना जिस पर 'इस्लाम, पैगम्बर एवं कुरान' के विरुद्ध होने का आरोप था। ऐसे प्रारम्भ हुई असाधारण कहानी कि कैसे एक लेखक को पुलिस सुरक्षादल की निरन्तर उपस्थिति में भूमिगत होने, एक मकान से दूसरे मकान में जाने के लिए विवश होना पड़ा। उन्हें एक उपनाम रखने के लिए कहा गया जिससे पुलिस उन्हें पुकार सके। उन्होंने अपने प्रिय लेखकों एवं उनके नामों को जोड़कर बनने वाले नामों के विषय में सोचा, और ऐसे नाम उभरा कोनरेड एवं चेखव-जोसेफ एण्टन । एक लेखक एवं उसका परिवार नौ वर्ष से अधिक समय तक हत्या की धमकी के साथ कैसे जीता है? कैसे वह काम करता रहता है? कैसे वह प्यार में पड़ता और निकलता है? निराशा उसके विचारों एवं कार्यों को कैसे प्रभावित करती है, वह कैसे और क्यों लड़खड़ाता है और कैसे वह वापस लड़ना सीखता है? इस असाधारण संस्मरण में रुश्दी यह कहानी पहली बार बताते हैं, हमारे युग की, हमारे समय की वाणी की स्वतन्त्रता की एक महत्त्वपूर्ण, एक कड़ी लड़ाई की कहानी। वे कभी सशस्त्र पुलिसकर्मियों के साथ रहने की कठोर और कभी हास्यास्पद सच्चाइयों की और कभी अपने रक्षकों के साथ हो गये घनिष्ठतम सम्बन्ध की बात करते हैं और कभी सरकारों, खुफिया एजेंसी प्रमुखों, प्रकाशकों, पत्रकारों और साथी लेखकों से सहयोग एवं उनके द्वारा समझे जाने के अपने संघर्ष और कैसे उन्होंने स्वतन्त्रता पुनः प्राप्त की-के विषय में बात करते हैं। असाधारण स्पष्टवादिता एवं ईमानदारी लिए हुए यह पुस्तक, प्रेरणात्मक, मर्मस्पर्शी एवं अत्यधिक महत्त्व की है क्योंकि जो सलमान के साथ हुआ वह नाटक का पहला अंक था जो विश्व में प्रतिदिन कहीं-न-कहीं घटित हो रहा है।